USA

USA – historia reprezentacji

Piłka nożna została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych pod koniec XIX wieku. Choć szybko zaczęła zyskiwać na popularności wśród imigrantów, piłka nożna nie była głównym sportem w USA, gdzie dominowały inne dyscypliny, takie jak futbol amerykański, koszykówka czy baseball. W 1913 roku powstała Amerykańska Federacja Piłkarska (USSF), a w 1914 roku USA stało się jednym z członków-założycieli FIFA.

Reprezentacja USA zadebiutowała na Mistrzostwach Świata FIFA 1930 w Urugwaju, będąc jednym z uczestników pierwszego w historii turnieju. To był początek ich wielkiego sukcesu, ponieważ drużyna doszła aż do półfinałów, a ostatecznie zajęła trzecie miejsce. Po dobrym wyniku w 1930 roku, piłka nożna w USA przeżywała trudne lata. Mistrzostwa Świata 1934 i 1938 były już nieudane dla reprezentacji, która nie awansowała do turniejów. Po II wojnie światowej, piłka nożna zaczęła powoli wracać do USA, ale na poziomie międzynarodowym nie odnosiła wielkich sukcesów. USA nie wzięło udziału w Mistrzostwach Świata 1950, jak i w kolejnych latach reprezentacja nie występowała w turniejach tej rangi.

W latach 60. i 70. piłka nożna zaczęła zyskiwać na popularności w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w miastach z dużą liczbą imigrantów. W 1967 roku powstała profesjonalna liga North American Soccer League (NASL). Choć liga osiągnęła pewien sukces, nie udało jej się utrzymać, a w 1984 roku została rozwiązana. Po długiej przerwie USA wróciło na Mistrzostwa Świata FIFA w 1990 roku, które odbyły się we Włoszech. Choć drużyna nie wyszła z grupy, sam fakt uczestnictwa w turnieju był ważnym krokiem naprzód. W tym samym okresie rozpoczął się także rozwój piłki nożnej na poziomie młodzieżowym, co wkrótce miało przynieść owoce.

W 1994 roku Stany Zjednoczone po raz pierwszy były gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA. To był punkt zwrotny dla piłki nożnej w USA, gdyż turniej przyciągnął ogromną uwagę mediów i kibiców. Reprezentacja USA, pod wodzą trenera Andiego Gullicksona, awansowała do ćwierćfinałów, gdzie przegrała z Brazylią 1:0. To osiągnięcie, wraz z wielkim sukcesem organizacyjnym turnieju, pomogło piłce nożnej zdobyć większą popularność w USA, a MLS (Major League Soccer) powstała w 1996 roku jako liga zawodowa. Od lat 2000 USA zaczęły odnosić regularne sukcesy na arenie międzynarodowej. Reprezentacja brała udział w kolejnych Mistrzostwach Świata FIFA (2002, 2006, 2010), a także osiągnęła sukcesy w Złotym Pucharze CONCACAF, który wygrali czterokrotnie (1991, 2002, 2007, 2017). Największym osiągnięciem tego okresu był Mundial 2002 w Korei i Japonii, gdzie drużyna USA dotarła do ćwierćfinału, pokonując m.in. Portugalię i Meksyk, ale przegrywając z Niemcami 1:0.

Na Mistrzostwach Świata 2014 w Brazylii, reprezentacja USA pod wodzą trenera Jürgena Klinsmanna osiągnęła dobry wynik, wychodząc z trudnej grupy, która obejmowała Niemcy, Portugalię i Ghanę. Drużyna dotarła do 1/8 finału, gdzie zmierzyła się z Belgią i przegrała 2:1 po dogrywce, co sprawiło, że drużyna zakończyła udział w turnieju, ale zyskała szacunek i uznanie za ambitną grę.

USA nie zakwalifikowały się do Mistrzostw Świata 2018 w Rosji, co było dużym zaskoczeniem i rozczarowaniem. Po przegranej w decydującym meczu z Trinidadem i Tobago w październiku 2017 roku, drużyna nie zdołała awansować, co było pierwszym przypadkiem od 1986 roku, kiedy USA nie wystąpiły w turnieju. Ta porażka skłoniła federację do przeprowadzenia gruntownej reformy, zmieniając trenera i prowadząc dalszy rozwój młodzieżowego systemu piłkarskiego. Na Mundialu w 2022 roku USA zdołało wyjść z grupy, jednak w ⅛ finału ulegli 1:3 reprezentacji Holandii.

Największe sukcesy reprezentacji USA

• Mistrzostwa Świata 1930 – Trzecie Miejsce: Najlepszy wynik w historii USA na Mistrzostwach Świata. Co prawda turniej był jeszcze w fazie początkowej rozwoju futbolu, ale brązowy medal pozostaje ważnym wydarzeniem.
• Złoty Puchar CONCACAF – 7 tytułów (1991, 2002, 2005, 2007, 2013, 2017, 2021): Dominacja w regionie Ameryki Północnej i Karaibów, potwierdzona wieloma zwycięstwami w Złotym Pucharze.
• Puchar Konfederacji FIFA 2009 – Drugie Miejsce: Sensacyjny występ USA w turnieju, gdzie w półfinale pokonali Hiszpanię (wtedy nr 1 w rankingu FIFA), a w finale ulegli Brazylii po zaciętym meczu.
• Awans do 1/8 finału Mistrzostw Świata – 5 razy (1934, 1994, 2002, 2010, 2014): Regularne występy w fazie pucharowej Mistrzostw Świata pokazują, że USA stały się poważnym graczem na arenie międzynarodowej. Awans do ćwierćfinału w 2002 roku, po pokonaniu Meksyku, był dużym sukcesem.
• Igrzyska Olimpijskie – Srebrny Medal (1904): Co prawda był to turniej zdominowany przez kluby, a nie reprezentacje, ale srebrny medal w piłce nożnej na Olimpiadzie jest odnotowany w historii.

Największe piłkarskie gwiazdy reprezentacji USA

Landon Donovan: Najlepszy strzelec w historii reprezentacji USA. Legenda MLS, grająca w LA Galaxy i San Jose Earthquakes. Symbol amerykańskiego futbolu. Jego bramka w doliczonym czasie gry przeciwko Algierii na Mistrzostwach Świata 2010 zapewniła USA awans do 1/8 finału.

Clint Dempsey: Drugi najlepszy strzelec w historii reprezentacji USA. Grał w Fulham i Tottenhamie Hotspur. Ważna postać w reprezentacji przez wiele lat.

Tab Ramos: Pomocnik, grający w MLS i hiszpańskiej lidze. Uczestnik trzech Mistrzostw Świata (1990, 1994, 1998). Jeden z pionierów amerykańskiego futbolu w Europie.

Kasey Keller: Bramkarz, grający w angielskich i hiszpańskich klubach. Ważna postać w reprezentacji USA przez wiele lat. Uczestnik czterech Mistrzostw Świata (1990, 1998, 2002, 2006).

Michael Bradley: Pomocnik, grający w europejskich i amerykańskich klubach. Syn byłego trenera reprezentacji USA, Boba Bradleya. Ważna postać w reprezentacji przez wiele lat.

Tim Howard: Bramkarz, grający w Manchesterze United i Evertonie. Rekordzista pod względem liczby obron w jednym meczu Mistrzostw Świata (16 obron przeciwko Belgii w 2014 roku).

Christian Pulisic: Ofensywny pomocnik/skrzydłowy, grający w Chelsea i AC Milan. Uważany za jednego z najbardziej utalentowanych amerykańskich piłkarzy w historii.

Claudio Reyna: Pomocnik, grający w europejskich klubach, w tym w Manchesterze City. Kapitan reprezentacji USA na Mistrzostwach Świata 2002.